通常需要慎用的都是指小儿、老人、孕妇以及心脏、肝脏、肾脏功能不好的患者，但慎用并不等于不能使用。时可咨询医生后使用。

忌用则比“慎用”进了一步，已达到不适宜使用或应避免使用的程度。标明“忌用”的药，说明其不良反应比较明确，产生不良后果的可能性很大，但因为个体差异，又不能一概而论。因此患者在用药时如碰到与“忌用”内容中提到的疾病或症状相符时，尽量不用或在医生的指导下使用。是怀孕3个月内的妇女，服了某些药物后可致胎儿畸形。

禁用即禁止使用，表明患者在用药后会出现严重的不良反应，甚至中毒，如对青霉素或头孢类抗菌药过敏的患者，要禁用该类药物。若属于禁忌证范围，则更不能使用。